Jardín formal

Esta área está sembrada con pasto alfombra y muestra especies de plantas silvestres mexicanas y de otros países, que pueden adornar un jardín. Algunas de ellas son comunes en la jardinería xalapeña, otras no tanto. El Jardín Formal cambia mucho a lo largo del año y en las diversas estaciones del año aquí se puede observar una variedad de flores ornamentales, entre otras destacan los mirasoles (Cosmos), la vara de San José (Abelmoschus), las zinias o cabezonas (Zinnia elegans), las vistosas dalias (Dalia sp.), el cempasúchil (Tagetes erecta)la nochebuena (Euphorbia), el chicalote (Argemone mexicana), las curiosas ruselias (Russelia equisetiformis), los floripondios (Brugmansia suaveolens)característicos por sus grandes flores de agradable aroma y las abundantes lantanas o cinco negritos (Lantana camara).

Bosque mesófilo o bosque de niebla

Este es un bosque de árboles altos y medianos, con numerosas plantas epífitas, con origen templado como tropical, en el que los árboles pierden parte de sus hojas en la estación de sequía. Este tipo de vegetación es característica de los alrededores de Xalapa y se encuentra fuertemente perturbado en la región, sobre todo por el uso de la tierra con fines agropecuarios y de asentamientos humanos. Llamado así por gran humedad y frecuentes neblinas, el bosque de niebla es uno de los ecosistemas más ricos y diversos de todo México. Desafortunadamente en la actualidad, menos del 1% del territorio nacional está cubierto por este tipo de bosque, por ello su conservación es prioritaria.

Es interesante conocer que la composición de estos bosques es producto de la mezcla de las floras del norte y del sur del continente americano. En el área que ahora ocupa el bosque mesófilo de montaña se encontraba una finca de café, donde los árboles de gran tamaño se utilizaban para dar sombra a los cafetos. 

Los árboles más comunes en este sitio son los grandes encinos (Quercus sp.) que producen gran cantidad de bellotas, las marangolas (Clethra macrophylla) muy utilizadas para leña, el liquidámbar (Liquidambar styracifluavar. mexicana) cultivado para adornar avenidas, parques y jardines y los pipinques (Carpinus caroliniana yOstrya virginiana) especies consideradas como amenazadas por el gobierno mexicano. Destaca también el sochilcorona (Cornus florida var.urbiniana) que se cubre de flores blancas, las grandes hojas de la capa de pobre (Gunnera mexicana) y los helechos arborescentes o maquiques (Alsophila firma).

Dentro de esta área del bosque se encuentran diversos senderos que facilitan el tránsito del visitante y donde se pueden observar un sin número de plantas epífitas, arbustos, árboles y helechos.

Anexo al bosque se encuentra el estanque artificial donde se exhiben plantas acuáticas y subacuáticas exóticas y nativas, destacando el papiro (Cyperus papirus), la lechuga de agua (Pistia stratiotes), el tule (Juncos effusus), el lirio (Eichornia crassipes) y nenúfares (Nymphaea mexicana) especie catalogada en peligro de extinción y cuya distribución está restringida a ciertos lagos como el de Pátzcuaro de Michoacán.

Plantas útiles

Esta sección incluye dos sitios distintos, el cafetal y la colección de plantas medicinales.

Cafetal

El cafetal del Jardín es un ejemplo del cultivo tradicional del café de sombra en la región central de Veracruz. Estos cafetales no son monocultivos, pues además de los cafetos contienen árboles de jinicuil (Inga jinicuil), ixpepe (Trema micrantha), algunos naranjos (Citrus sp.), frutales como los plátanos (Musa spp.) y algunas enredaderas condimenticias como el barbasco o cabeza de negro (Dioscorea sp.) y la maracuyá, pasionaria o flor de la Pasión (Passiflora quadrangularis) cuyas flores son parte de una leyenda de tinte religioso mientras que los frutos, conocidos como mara-cuyá, son un recurso natural importante.

Los cafetales tradicionales son parte de una actividad económica importante en la región de Xalapa y contribuyen a mante-ner los hábitats para la flora y la fauna silvestre.

Plantas medicinales:

un paseo de olores

Al entrar a la colección de plantas medicinales se percibe que muchas de ellas tienen aromas característicos. A diferencia de otras colecciones del Jardín, esta no es una colección científica, sino que está pensada con fines demos-trativos. Muestra algunas de las especies medicinales de uso más común en la región de Xalapa.

Aquí se exhiben plantas medicinales y condimenticias que el hombre aprovecha para su bienestar. Es posible encontrar plantas que son bastante conocidas para el público como la zarzaparrilla (Smilax sp.), con la que se prepara una bebida refrescante del mismo nombre; el epazote (Teloxys ambrosoides) es un condimento popular en la cocina mexicana; el toronjil (Agastache mexicana) y la hierba dulce (Lippia dulcis) se usan contra el dolor de estómago.

En los jardines botánicos se emplean palabras en latín para designar a las colecciones establecidas con fines científicos y educativos.

Palmetum

En esta área se encuentra una colección de plantas de la familia de las palmas, Palmae, y exhibe palmas de diferentes partes del mundo. Muchas de ellas se han obtenido mediante el intercambio con otros jardines botánicos Resulta interesante notar que dentro de una misma familia, las plantas tienen diferentes formas en las hojas, tallos, frutos y formas de vida.

Las palmas se caracterizan por su tallo no ramificado que termina en una corona de hojas. Pueden ser arborescentes, arbustivas o trepadoras, rara vez son pequeñas. Representan para muchos grupos humanos gran cantidad de usos, sobresaliendo la industria de la cestería: canastas, tapetes, petates, sombreros, escobas, tenaces, cercos, las hojas se usan para techos y algunas especies son una fuente de alimento, aceite, agua, medicina, etc. Otra palma interesante es la palma de ratán (Calamus mindorensis) con la que se hacen los famosos muebles de ratán.

Entre las especies que aquí se exhiben están: la palma llamada chocho, la de barril (Gaussia gomez-pompae) y las camedoras (Chamaedorea spp.) son especies mexicanas, en cambio la palma fénix (Phoenix canariensis), el rattán (Calamus mindorensis) y la palma real (Roystonea regia) son de África, Ásia y las Antillas respectivamente.

Pinetum

Es una palabra en latín que en los jardines botánicos se emplea para designar un área donde crecen pinos.Los pinos están clasificados entre las especies que producen semillas desnudas, Gimnospermas, las cuales son un grupo gran de plantas de origen antiguo y diverso que comprende las coníferas. Los conos o piñas son característicos de esta familia.

México es considerado como el posible centro mundial de diversificación de los pinos ya que en nuestro país existen más especies silvestres que en cualquier otra parte del mundo. En Veracruz viven 12 especies.

Conformado por diversas especies de coníferas, en el pinetum se puede ver un conjunto de pinos, cipreses, cedros, abetos, araucarias y oyameles. La colección cuenta con casi la totalidad de las especies de pinos registradas para Veracruz.

La madera de los pinos tiene varios usos, entre los cuales pueden citarse los siguientes: materia prima en la construcción de viviendas, combustible doméstico, fabricación de papel, obtención de aceites, terpenos y resinas.

Entre las coníferas mexicanas están los pinos rojos (Pinus patula)los cedros blancos o cipreses (Cupressus benthami) y los oyameles (Abies religiosa).También se exhiben coníferas de otros países, como las criptomerias (Cryptomeria japónica) y los falsos cipreses (Juniperus sp.), del hemisferio sur de nuestro planeta están las araucarias (Araucaria spp.)

Arboretum

Arboretum es un término en latín para designar un área donde crecen árboles y arbustos. Es una colección de árboles y arbustos nativos e introducidos de todo tipo, que producen flor y semillas clasificadas dentro de las Angiospermas.

Se destaca dentro de esta colección una majestuosa haya (Platanus mexicana), que es una especie muy común en la región de Xalapa. Otras especies se aprovechan como fuente de alimento, como las flores del gasparito (Erythrina americana) y la nuez de macadamia (Macadamia tetraphyla), otras de ornato como el tulipán africano (Spathodea campanulata), el ombú, el laurel de la India. Además, conocer árboles como el aguacate (Persea americana), el nanche (Byrsonima crassifolia), el huizache (Acacia pennatula) y el nogal cimarrón (Juglans mollis)

Acahual

Los acahuales son sitios muy comunes en la región de Xalapa; son lugares donde la vegetación ha sido afectada por fenómenos naturales o por el abandono de tierras de cultivo.

En esta área del Jardín podemos ver que con el paso del tiempo ahora existe una mezcla de plantas espontáneas y restos del viejo cafetal. Abundan las piperaceas como los acuyos (Piper auritum), cuyas hojas, al ser maceradas, despiden un aroma agradable. Otras plantas abundantes son Palicourea galeottiana, palmas camedoras (Chamaedoreaspp.), numerosas enredaderas como las zarzas (Smilax spp.) y labiadas como la hierba del zopilote (Ocimum selloi) y flores como el mozote (Bidens pilosa). Los acahuales son lugares muy comunes en los alrededores de Xalapa.