Coralillo, Bayetillo

Hamelia patens

Distribución: México (Campeche, Chiapas, Colima, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, México D.F., Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo, San Luis Potosí, Sinaloa, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz y Yucatán); Florida (EEUU); Las Antillas; Centro y Sudamérica.

Hábitat: selva baja caducifolia, selva mediana sub-perennifolia, selva alta áreas perturbados por ejemplo zonas agrícolas, potreros, acahuales etc.

Altitud: nivel del mar hasta 1500 m.s.n.m.

Arbusto ó árbol pequeño que alcanza 5 metros de altura. Descrita para la ciencia en 1760 Hamelia patens fue nombrado así para honrar a Henri Louis du Hamel (1700-1781) escritor francés sobre árboles y arbustos, y el nombre específico patens que quiere decir extendido, como referencia al porte de la planta.Pertenece a la familia botánica conocida como Rubiaceae, igual como el café. 

La flor tiene forma de tubo y es de color anaranjada a roja. Estas características de color y forma indican que la flor atrae y es polinizada por colibríes.  El fruto tiene un refrescante sabor ácido, además de ser muy apreciado por algunos pájaros, también son comestibles para los seres humanos, en México se utiliza en una bebida fermentada.

Este atractivo arbusto contiene varios compuestos activos que le aporta propiedades medicinales aunque todavía los usos curativas empleados localmente no han sido reconocidos científicamente. 

A pesar de que el Coralillo es una especie muy común hasta considerada una maleza se presta mucho para adornar los jardines por la belleza de sus flores y la larga época de floración. La flor es muy atractiva para aves como los colibríes y también las visitan muchas mariposas.