El Amaranto globoso pertenece a la familia Amaranthaceae, en la que se incluye el género Gomphrena, con alrededor de 100 especies originarias de América tropical y Australia. Entre sus varios nombres comunes destacan: amaranto globoso, amarantina, amaranto redondo, perpetua, amaranto perenne, siempreviva, flor de Santa Lucía, pluma, malva blanca, violetilla, violeta silvestre o flor de la oración.
El ilustre naturalista sueco Carl von Linnaeus lo nombró Gomphrena globosa en 1753.
Gomphrena proviene del antiguo griego γόμφος (gómphos) que quiere decir “clavo”. Puede referirse al perianto (los pétalos o sépalos de la flor) o al nombre de una planta del tiempo de los griegos. También podría ser una modificación del nombre latín de gromphaena, usado por Plinio para un tipo de amaranto. El epíteto específico globosa hace referencia a la forma de la inflorescencia.
El amaranto globoso es una planta anual originaria de Guatemala y Panamá. Alcanza medio metro de altura con hojas lanceoladas y pubescentes. Florece en verano con diminutas flores arregladas en cabezas terminales y cubiertas con brácteas de color blanco, amarillo, rosa o morado.
Las especies de Gomphrena necesita una ubicación soleada y temperaturas medias de 15-25 ºC. No tolera la salinidad en el aire por lo cual no se debe cultivar cerca del mar.
Tiene diversos usos: para formar macizos de plantas, para macetas en balcones y terrazas y para flor seca.
El Jardín Botánico Clavijero te invita a conocer el amaranto globoso localizado en el Jardín Formal.
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