Semblanza del Dr. Gonzalo Halffter Salas
Por Mario E. Favila Castillo
EL Dr. Gonzalo Halffter nace el 19 de septiembre de 1932 en Madrid, España. Su padre, un Republicano, luchó contra las huestes de Franco. Siendo un niño, es llevado a Francia y después de un largo periplo de la familia llega a México, en donde, como muchos refugiados españoles, adquieren la nacionalidad mexicana, de la cual estuvo siempre orgulloso. Estudió su Bachiller en Ciencias Biológicas con un promedio de 9.9 y Mención Honorífica en Zoología, dando inicio a una brillante trayectoria científica y humanística. Cursó la carrera de Biólogo en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional, de 1950 de 1953. Obtuvo un promedio general de 9.5 y Menciones Honorífica en Fisiología Vegetal (1952) y en Ecología y Biogeografía (1953). Su examen profesional lo efectuó en 1961 y obtuvo tres Menciones Honoríficas (por Estudios, por Examen y por Tesis). Fue becado por La Organización de Estados Americanos para hacer estudios sobre Sistemática en escarabajos de la subfamilia Scarabaeinae con el Dr. Antonio Martínez en la Universidad de Buenos Aires y sobre Biología de los Scarabaeinae en Puerto Rico. Así mismo fue becado por el Gobierno Francés para realizar investigaciones de Scarabaeinae en el Museo de Historia Natural de París. La Organización para Estudios Tropicales le otorgó otra beca para realizar estudios sobre ecología y comportamiento de este grupo de insectos en Costa Rica en 1969. Posteriormente, realizó varias estancias de investigación en Francia, España, Estados Unidos, Puerto Rico, Unión Soviética, Costa de Marfil, Brasil y Argentina. Fue profesor de Zoología General, Paleontología, Ecología y Biogeografía y Evolución y Variación en la carrera de Biología de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas desde 1953 hasta 1984, y profesor del posgrado en Ecología de la misma institución. EL Dr. Gonzalo Halffter fue Jefe de la Sección de Graduados en la ENCB, Miembro del Consejo Académico Sección Especialización Docente e Investigación Científica y Tecnológica (COFAA) y Director de Graduados y de Investigación Científica del Instituto Politécnico Nacional.
Funda el Instituto de Ecología, A.C. (INECOL) en 1974 y es Director General del mismo en los periodos 1974-1977 y otros dos periodos más posteriormente. Investigador Emérito del INECOL desde 1997 y del Sistema Nacional de Investigadores (Nivel III), desde 1995. Entre sus múltiples cargos fue miembro del Consejo Nacional para la Enseñanza de la Biología (CNB) de 1969 a 1977. Miembro del Consejo Nacional de áreas Protegidas (SEMARNAT) desde 1996 y Presidente de 1996 a 2007. Asesor en Ecología General de Plantas Núcleoeléctricas para la Comisión Federal de Electricidad 1972-1980 y Miembro del Consejo Asesor en Protección Ambiental de la CFE (1991-1993). Covocal Ejecutivo del Programa Nacional Indicativo de Ecología (CONACYT) de 1974 a 1980.
EL Dr. Gonzalo Halffter fue Secretario Ejecutivo y Presidente del Comité Mexicano del Programa “El Hombre y la Biósfera”·(MAB por sus siglas en inglés) de la UNESCO de 1974 a 2006. A nivel Internacional, fue Presidente del Consejo Internacional de Coordinación del Programa MAB (EL Hombre y la Biósfera) de 1984 a 1986 y de 2004 a 2006), y Vicepresidente en los periodos 1986-1989, 1996-2006. Entre otros múltiples cargos a nivel internacional, fue Coordinador del Subprograma XII: “Diversidad Biológica” del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED-D) (1992-2001).
El Dr. Halffter fue un promotor del desarrollo de revistas científicas nacionales. Fue miembro y Director del Consejo Editorial de nuestra revista “Acta Zoológica Mexicana” y de los “Anales de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas”. Fundador y Editor de “Folia Entomológica Mexicana”. Miembro de Consejo Editorial de “Acta Politécnica Mexicana”, de la “Revista de la Sociedad Mexicana de Historia Natural”, de la revista “Biología”, así como de “Ciencia y Desarrollo” y de “Interciencia”.
El Dr. Gonzalo Halffter es ampliamente conocido y admirado en la comunidad científica internacional. Sus contribuciones en Biogeografía de la Zona de Transición Mexicana, término acuñado por él, en el análisis ecológico y de la biodiversidad, el impacto de la fragmentación sobre la biodiversidad, teoría y desarrollo de las Reservas de la Biosfera y Reservas Archipiélago, evolución del comportamiento y ecoetología en Scarabaeinae, así como el estudio de la taxonomía y biogeografía del mismo grupo, son referentes en la comunidad científica internacional. Su obra abarca más de quinientas publicaciones entre artículos científicos, capítulos de libro, libros, ensayos y otros.
EL Dr. Halffter es el fundador de las primeras Reservas de la Biosfera en América (Mapimí y Michilia, en estado de Durango), creando, muy a su estilo, la llamada Modalidad Mexicana de Reservas de la Biosfera. México es el país de América Latina con el mayor número de Reservas de la Biosfera, gracias a la incansable labor del Dr. Gonzalo Halffter. Gran maestro de alumnas y alumnos, ahora profesores e investigadores nacionales e internacionales en una gran cantidad de instituciones nacionales e internacionales, deja una huella imborrable en la comunidad científica nacional e internacional.
El Dr. Halffter recibió en 1987 la Medalla Alfonso L. Herrera al Mérito Ecológico. Recibió la condecoración “Officer de L’ Ordre National du Merite” otorgada por el Presidente de la República Francesa en 1984; el Premio Interciencia 2006; el Premio “Edward T. LaRoe III Memorial Award, 2008” otorgado por la Society for Conservation Biology en 2008, entre otros reconocimientos.Es Doctor Honoris Causa de la Universidad de París, Francia; las Universidades de Alicante, de Barcelona, y Complutense, en España; la Universidad para la Cooperación Internacional, Costa Rica y la Universidad de Guadalajara, México.
Descanse en Paz el Maestro