Coralillo

Hamelia patens

Es un arbusto que alcanza 5 metros de altura. Descrita para la ciencia en 1760 Hamelia patens fue nombrado así para honrar a Henri Louis du Hamel (1700-1781) escritor francés sobre árboles y arbustos, y el nombre específico patens que quiere decir extendido, como referencia al porte de la planta. Pertenece a la familia botánica conocida como Rubiaceae, igual como el café.

Crece en diversos tipos de selva como selva baja caducifolia, selva mediana sub-perennifolia, selva alta así como en áreas perturbados por ejemplo zonas agrícolas, potreros, acahuales etc.

Se distribuye en el centro y sur del país incluyendo los estados de: Campeche, Chiapas, Colima, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, México D.F., Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo, San Luis Potosí, Sinaloa, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz y Yucatán. También se encuentra en Florida (EEUU), Las Antillas y Centro y Sudamérica.

Debido a su amplia distribución se conoce esta especie por muchos otros nombres comunes entre ellos: Bayetillo, Cacahuapaztle, Pie de pájaro, Tuchumitillo, X’elek abil, Xk’anal.

La flor tiene forma de tubo y es de color anaranjada a roja. Estas características de color y forma indican que la flor atrae y es polinizada por colibríes.  El fruto tiene un refrescante sabor ácido, además de ser muy apreciado por algunos pájaros, también son comestibles para los seres humanos, en México se utiliza en una bebida fermentada.

Este atractivo arbusto contiene varios compuestos activos que le aporta propiedades medicinales. Se usan las hojas, corteza, flores y frutos. Las hojas maceradas sirven para aliviar las molestias de comezón provocadas por los piquetes de moscos y para curar granos. Según otras fuentes el Coralillo es un buen remedio para tratar reumas, golpes, gastritis, disentería, fiebre, salpullido, además para prevenir el cáncer.

A pesar de que el Coralillo es una especie muy común hasta considerada una maleza se presta mucho para adornar los jardines por la belleza de sus flores y la larga época de floración. La flor es muy atractiva para aves como los colibríes y también las visitan muchas mariposas.

Aunque el Jardín Botánico “Francisco Javier Clavijero” dar prioridad a la conservación de especies vegetales de la región, también apoya el desarrollo de la jardinería de Xalapa y sus alrededores fomentando el cultivo de otras especies nativas con potencial ornamental.

 

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