Artículo publicado en la Crónica y el Portal Comunicación Veracruzana el 19 de mayo 2022
Las lombrices de tierra presentan colores que la mayoría de la gente no esperaría encontrar en este grupo de animales habitantes del suelo. Por otro lado las gomitas tipo gusano, muy populares hoy en día, presentan una coloración extrema para atraer a los consumidores. En esta contribución analizo la posible semejanza entre estos dulces y las lombrices de tierra.
Entre los años 1920-1922 el dulcero alemán Hans Riegel inventó los dulces tipo gomita y los hizo en forma de osito. Fue tal el éxito de estos dulces que le permitió fundar su propia compañía, Haribo.
Casi 60 años después aparecieron en el mercado las gomitas con forma de gusano que inmediatamente se convirtieron en todo un éxito comercial, sobre todo en Estados Unidos. Aunque han aparecido gomitas con otras formas de animales, los gusanos son de los más vendidos, solo superados por los ositos.
Las gomitas de gusano generalmente tienen dos o tres colores y sabores; también vienen en diferentes texturas, pero el patrón general de todas ellas es la presencia de segmentos en gran parte del dulce.
¿Corresponden estas gomitas a lombrices de tierra? ¿O son otro tipo de gusanos? ¿son gusanos marinos? ¿son orugas?
Por el cuerpo segmentado podemos, en principio, suponer que estas gomitas son lombrices de tierra; aunque el presentar cabeza e inclusive ojos los aleja por completo de la forma de los gusanos de tierra.
Suponiendo que los diseñadores de estos dulces se tomaron algunas libertades artísticas para hacerlos más cercanos al público y que estas gomitas en realidad son una representación de lombrices de tierra, una cosa sí sería cierta: son lombrices jóvenes y con colores algo exagerados. La edad se deduce porque no tienen clitelo, el anillo característico de las lombrices adultas.
De hecho, las gomitas que más se acercan a la forma típica de una lombriz de tierra, son las gomitas gigantes que se venden en tiendas especializadas en el extranjero. Estas gomitas miden entre 24 y 78 cm de largo y pueden llegar a pesar hasta 1.3 kilogramos. Las lombrices gigantes realmente existen en la naturaleza; como por ejemplo la especie Fimoscolex sacii que vive en Brasil y que puede llegar a medir hasta casi un metro de largo.
Las lombrices de tierra (oligoquetos) son animales invertebrados que conjuntamente con los gusanos de mar (poliquetos) y las sanguijuelas (hirudíneos) forman el filum Annelida, cuya principal característica es tener un cuerpo segmentado externa e internamente. Las gomitas tipo gusanos no serían poliquetos, ya que no tienen extensiones laterales en los segmentos; tampoco serían hirudíneos, pues no tienen en la cabeza la ventosa succionadora de sangre. Así que las gomitas SÍ representan a los oligoquetos
¿Y qué hay de los diversos colores de las gomitas tipo lombriz? ¿Tienen su contraparte en las lombrices de tierra?
Las lombrices de tierra se encuentran en casi todos los ecosistemas del mundo. Por ser habitantes del suelo, se podría pensar que tendrían colores opacos y grises. Sin embargo, en la naturaleza existen lombrices con pigmentos de distintos colores, algunos inclusive muy llamativos, lo que está determinado por el ambiente en que viven.
Las lombrices que no tienen pigmento, y cuya coloración está determinada por la sangre que se puede ver a través de su piel, son lombrices de color rojo que viven en ambientes semi-acuáticos como pantanos y orillas de ríos; tienen una profusa vascularización para incrementar la respiración cutánea (todas las lombrices respiran por la piel). A estas lombrices se les conoce como hidrófilas (hidro= agua, filos= amor por
Otro grupo de lombrices sin pigmento son las que viven dentro del suelo y que nunca salen a la superficie (o solo por las noches) y cuya falta de pigmentación se debe a que nunca se exponen a la luz solar; a menudo toman el color de la tierra que ingieren (negra, gris o parda). A estas lombrices se les conoce como endogeas (endo= dentro, geos= tierra).
Fig 5. Zapotecia amecameca. Lombriz endogea sin pigmento, de color gris y habitante de las montañas del centro de México
(Fotografía Carlos Fragoso)
El pigmento se presenta solamente en aquellas lombrices que en algún momento se exponen a la luz solar. Son lombrices que viven dentro del suelo (pero que salen a la superficie en busca de hojas para alimentarse), en la hojarasca, debajo o dentro de troncos en descomposición o arriba de los árboles en los detritos acumulados en las plantas llamadas epífitas. A estas lombrices se les conoce como epigeas (epi= encima, geos= tierra).
Es en este grupo en donde podemos encontrar la mayor diversidad de colores y en donde dominan por lo general los colores pardo-rojizo, gris oscuro, verde y azul.
Hasta el momento la coloración más extrema se ha observado en la especie epigea Archipheretima middletoni, descubierta por S. James en Filipinas. Esta lombriz se encontró viviendo arriba de los árboles, dentro de plantas epífitas y por su patrón de coloración se le conoce como la lombriz de “los huevos estrellados”.
En conclusión, los colores de las lombrices de tierra, si bien pueden ser llamativos, no se parecen mucho a los colores de las gomitas tipo lombriz gomita. Quizás en el futuro, algún empresario dulcero decida correr el riesgo de desarrollar gomitas de lombriz con los colores originales de la naturaleza, incluyendo las manchas espectaculares blancas y amarillas. Ojalá también decida incluir el anillo de la madurez (clitelo) con un sabor diferente y con sus colores naturales: naranja, crema, rojo o azul.
Agradecimientos: A la Dra. Patricia Rojas por su revisión y atinada corrección al manuscrito. Al Dr. Samuel James por su generosa disposición a que sus fotografías fueran usadas. Al Biól. Antonio Ángeles por colectar y fijar algunas de las lombrices mexicanas mostradas. A la D.G. Mirel Rodríguez por su ayuda en la modificación de figuras.
Fig 7. A. middletoni, la lombriz epigea arborícola de color azul con manchas blancas y amarillas.
(Fotografía Samuel James)
De pequeños brincos a grandes saltos ¿Larvitas de moscas en fuga?
Andrea Birke
Red de Manejo Biorracional de Plagas y Vectores
Los insectos son el grupo más biodiverso del planeta con cerca de 3.5 [ ... ]
Leer más...Galería virtual de los paisajes de Veracruz
Elio Lagunes-Díaz, Griselda Benítez Badillo, Miguel Equihua Zamora, Luz Sánchez Landero
Se presenta una galería de realidad virtual de los ecosistemas [ ... ]
Leer más...Insectos en mar abierto
Daniel Reynoso-Velasco y Rodolfo Novelo-Gutiérrez
Red de Biodiversidad y Sistemática
A pesar de que los insectos son el grupo más exitoso del planeta y están presentes en [ ... ]
Leer más...De bobos, actinos, islas y tesoros ocultos
Noemi Matías1, Teresa González2, Juan E. Martínez1, Oscar Téllez2 y Salvador Rodríguez2
Isla Clarión, en el Archipiélago de Revillagigedo, alberga [ ... ]
Leer más...Caballitos del diablo joya: los Calopterygidae
José Antonio Gómez Anaya y Rodolfo Novelo Gutiérrez
Red de Biodiversidad y Sistemática
Los caballitos del diablo joya, miembros de la familia Calopterygidae, [ ... ]
Leer más...Superhéroes ocultos en las plantas
Yely Gabriela Rodríguez Mina1, Frédérique Reverchon2, José Antonio Guerrero Analco3
Los hongos que viven al interior de las plantas pueden ocasionar, de manera [ ... ]
Leer más...Tillandsia ionantha, una especie mexicana, no brasileña
Juan José Ancona, Juan Pablo Pinzón, Patricia Hernández-Ledesma, Samuel Cruz-Esteban
Tillandsia ionantha fue descrita hace 169 años; desde [ ... ]
Leer más...Búhos en la ciudad: aliados imprescindibles para la sociedad
Miguel San Martín y Rafael Villegas Patraca
USPAE
Aunque no lo parezca, los búhos cumplen un papel importante en el control de plagas [ ... ]
Leer más...¡Hay que florecer donde fuimos plantados!
Karina M. Grajales Tam
Camino rumbo a la escuela, con la cabeza agachada, buscando monedas, billetes o algún tesoro perdido, pero solo encuentro restos de [ ... ]
Leer más...Desparasita a tu perro y cuida tú salud
Karla L. Tapia-Fierro y Andrés M. López
Red de Biología y Conservación de Vertebrados
Desparasita a tu perro continuamente para cuidar su salud y la de [ ... ]
Leer más...Dengue ¿cómo y quién lo transmite? métodos alternativos de control
Mireysi Torres Carrera, Luis Arturo Ibarra Juárez y Nicolaza Pariona Mendoza
Red de Estudios Moleculares Avanzados
El Dengue [ ... ]
Leer más...Contando y midiendo las costas
M. Luisa Martínez
Red de Ecología Funcional
Las costas representan una estrecha franja en el mundo y en México, pero son el hogar del 40% de la población mundial, [ ... ]
Leer más...Beneficios de los hongos del suelo en la producción agrícola:
Hongos solubilizadores de fósforo y micorrícicos arbusculares
Rosa María Arias Mota y Gabriela Heredia Abarca
El estudio de la agricultura [ ... ]
Leer más...Bacterias benéficas frente a la contaminación por metales pesados
Jaqueline de Jesús Jiménez Jiménez y Randy Ortiz Castro
Red de Estudios Moleculares Avanzados
La contaminación por metales pesados [ ... ]
Leer más...Papas agroecológicas, una solución a la contaminación
Gloria Carrión, Damaris Desgarennes y J. Francisco Castillo Esparza
Red de Biodiversidad y Sistemática
El uso de productos biológicos para [ ... ]
Leer más...Carbono en humedales urbanos de montaña
María Elizabeth Hernández Alarcón y María Leticia Monge González
Red de Manejo Biotecnológico de Recursos
El cambio climático es causado por las emisiones [ ... ]
Leer más...En la cuerda floja: el cableado eléctrico y la fauna silvestre
Ana Luisa Gómez Sánchez1, Juan José Barrios Gutiérrez1, Carlos Daniel Pinacho Pinacho2, Sonia Gallina-Tessaro3, Andrés M. López-Pérez3
Actualmente [ ... ]
Leer más...Mensajes invisibles: la comunicación química de los insectos
Patricia Romero Arellano y Viridiana Vega Badillo
Los semioquímicos son un conjunto de sustancias químicas que transmiten información [ ... ]
Leer más...¿Quién fue el naturalista oficial del H.M.S. Beagle?
Alejandro Espinosa de los Monteros
Biología Evolutiva
Para conmemorar los 215 años del natalicio de Darwin, recuento una serie de sucesos que [ ... ]
Leer más...Xicotli data: acciones de ciencia abierta en pro de los polinizadores nativos
Equipo “Xicotli data”*
La crisis de la polinización no sólo se debe a los efectos negativos que tienen las acciones [ ... ]
Leer más...Cuando la luna se come al sol
José G. García-Franco
Red Ecología Funcional
Los eclipses han maravillado al hombre desde la antigüedad. Eran considerados presagios de calamidades. Actualmente los [ ... ]
Leer más...Sismicidad en México
Alexandro Medina Chena, Laura Alejandra Barradas Sánchez y Rafael Villegas Patraca
USPAE
Desde el centro de la Tierra hasta su superficie, hay una distancia promedio de 6371 [ ... ]
Leer más...Helecho espada, invasor del Trópico Americano
Salvador Gonzalez de León, Claudio Mota Vargas, Cristian Pinzón y Oscar Briones
Un helecho asiático se ha dispersado por América en especial en los [ ... ]
Leer más...Genes de resistencia a los antibióticos
Antonio Acini Vásquez-Aguilar
Red de biología evolutiva
La resistencia a los antibióticos es un problema salud pública global y es resultado del uso inadecuado [ ... ]
Leer más...Agua embotellada ¿qué tan pura es?
Fabiola López Barrera, Robert Manson y Jorge Córdova Nieto
¿Qué hay en una botella de plástico con agua? Estudios recientes muestran que contienen micro y [ ... ]
Leer más...La historia natural de las plántulas
Jorge González Astorga
Las plántulas son el resultado inmediato de la germinación, siendo la etapa del ciclo de vida que contiene el potencial para el desarrollo [ ... ]
Leer más...Las visitas guiadas: historias plantásticas en un jardín botánico
Orlik Gómez García
Las visitas guiadas a los jardines botánicos recrean los conocimientos científicos y los expresan de manera [ ... ]
Leer más...Tradición y ciencia: el uso de plantas con propiedades medicinales
Erika Valencia-Mejía, Juan L. Monribot-Villanueva, José A. Guerrero-Analco, Abraham Vidal-Limón
Red de Estudios Moleculares Avanzados
Históricamente, [ ... ]
Leer más...Huracanes ¿cómo disminuir su impacto?
Sonia Morán-Rodríguez, A. Emmanuel Zúñiga-Tovar y Raymundo Dávalos-Sotelo
Huracanes, daños, población expuesta
La magnitud de los daños y pérdidas [ ... ]
Leer más...Paso a pasito, ¡me estreso poquito!
Carolina Valdespino, Sergio Albino, Sonia Gallina y Alberto González
Red de Biología y Conservación de Vertebrados
Además de permitir la comparación del efecto [ ... ]
Leer más...Usando el sol para reducir el daño a mangos por moscas de la fruta
Larissa Guillén y Martín Aluja
Describimos cómo aprovechando la luz solar se puede disminuir el ataque de un insecto a los valiosos [ ... ]
Leer más...El Chichimoco: especie emblemática que “ya casi no se ve”
Luis M. García Feria
En 1971, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) desarrolló [ ... ]
Leer más...Registros de grisón (Galictis vittata) en fincas cafetaleras de Veracruz, ¿buena noticia para todos?
José Luis Torres-Aguilar, Armando Contreras-Hernández y Carolina Álvarez-Peredo
Red de Ambiente [ ... ]
Leer más...Las Ascidias, del subfilo urocordados
Alberto Rísquez Valdepeña
Las ascidias (conocidos también como Tunicados) son un grupo de animales marinos pertenecientes al filo Chordata (Cordados), que también [ ... ]
Leer más...Strepsiptera: el octavo orden
Gerardo Quintos-Andrade; Jorge E. Valenzuela González
Los estrepsípteros son un grupo de insectos parásitos, con un modo de vida que pareciera salido de algún relato [ ... ]
Leer más...Anestesia: garantía en procedimientos con peces
Adriana García Vásquez
Red de Biología Evolutiva
¿Sabías que en los peces al igual que en los humanos se usan anestésicos para diferentes procedimientos? [ ... ]
Leer más...La ciencia y la protección civil
Francisco Mendoza Fernández
En cualquier parte donde ocurre algún evento catastrófico, donde se percibe una condición de peligro inminente, o se alerta de algún [ ... ]
Leer más...¿Por qué no “vemos” las plantas?
Josué Román Vázquez1 y Brenda Yudith Bedolla García2
La ceguera vegetal es un problema biológico-social que pone énfasis en nuestro aparente desinterés [ ... ]
Leer más...Explorando la naturaleza a través del deporte
Guillermo López Escalera Argueta
Oficina de comunicación
¿Alguna vez te has preguntado cómo la práctica de deportes en la naturaleza ha influido [ ... ]
Leer más...Cambios en la capacidad de los paisajes cafetaleros para conservar la biodiversidad
Robert H. Manson1, Vinicio Sosa Fernández1 y Carlos Cerdán Cabrera2
La capacidad de albergar la biodiversidad [ ... ]
Leer más...