Las mariposas de las cícadas, son tóxicas
Víctor Luna Monterrojo1, Dalila Callejas Domínguez1 y Andrew P. Vovides2
Las mariposas de las cícadas se caracterizan por tener un vuelo pausado, llegando a observarse elegante, se mueven sin ninguna prisa. Sus colores son llamativos, tienen alas negras con puntos verdes o azules de tonos metálicos y en algunas especies el abdomen naranja o rojo que contrasta con el negro del tórax.
Muchas veces permiten que nos acerquemos a unos pocos centímetros, como si no les temieran a los depredadores; en realidad no les temen; todos estos contrastes y comportamientos son claros mensajes de que son tóxicas.
La mayoría de las mariposas que producen toxinas, lo realizan en sus etapas juveniles cuando son orugas, hasta llegando a desarrollar estructuras especializadas, pelos huecos en forma de agujas hipodérmicas para inyectar sustancias urticantes o alergénicas en los atrevidos que osen acercarse; pero muy rara vez estas pasan a los imagos o adultos alados, que generalmente llamamos mariposas. Estos insectos coloridos, que causan placer al verlos en vuelo o visitando las flores para libar su néctar, parece que quisiesen pasar desapercibidos, camuflándose o con vuelos rápidos y zigzagueantes; como mencionamos anteriormente, también hay las que vuelan despreocupadas y sin prisa, advirtiendo con sus colores llamativos, ¡cuidado si me comes puedes tener problemas, soy tóxica! Por lo general, las mariposas adultas no elaboran sus toxinas, en realidad son reservorios de estas sustancias obtenidos durante la fase de oruga de las plantas de las que se alimentaron.
En el caso de la mariposa de las cícadas, obtiene la toxina de las plantas que se alimenta, las cícadas. Estas plantas son muy antiguas, tienen historia ancestral desde hace 280 millones de años, y en la era del Mesozoico con apogeo durante el Jurásico, conocido como la ‘Era de los Dinosaurios y Cícadas’; pero las especies que conocemos hoy son de reciente evolución. Poseen concentraciones altas de toxinas, por lo que pocos herbívoros se alimentan de ellas. Sin embargo, la mariposa de las cícadas se encuentra entre los pocos animales, cuya etapa larval, se alimenta de su follaje; las mariposas depositan los huevos en grupos y son blanquecinos, generalmente coronados con un punto que resalta más su ubicación. Las larvas u orugas recién salidas del huevo principalmente se comen las hojas tiernas, pero cuando crecen un poco, son capaces de comer las recias y hasta las estructuras reproductivas de las plantas, los conos. Las toxinas de las plantas son almacenadas por las orugas, que pasan a los adultos alados o mariposas, que a su vez transfieren las toxinas a los huevos para que también estén protegidos.
En todas las etapas anuncian a sus depredadores de su carga de toxina a través de sus colores y comportamiento. Las orugas son rojas con franjas blancas; además, son gregarias, les gusta permanecer en grupo, lo que las hace mucho más visibles. A las mariposas ya las conocemos, sus colores y comportamiento.
La mariposa de las cícadas pertenece al género Eumaeus (Lycaenidae). Viven en la región tropical de América comprende seis especies que se distribuyen desde América del Sur hasta Florida; son herbívoros exclusivos de los géneros de cícadas de América. Las larvas han sido reportadas para distintas especies de los tres géneros de cícadas nativas de México, pertenecientes a la familia Zamiaceae.
En el Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero (JBC) se tienen registradas dos especies: Eumaeus childrenae y E. toxea. De manera natural y por la distribución de las mariposas cada una se alimenta de diferentes especies: E. childrenae, esta reportado que se alimenta de las especies de los tres géneros reportados en México (Ceratozamia, Dioon y Zamia); mientras que E. toxea, esta reportado solo en especies de Dioon y Zamia. Es importante resaltar que E. childrenae también fue reportada alimentándose de una cícada introducida de Asia, Cycas revoluta
En el JBC se encuentra la Colección Nacional de cícadas, tiene el 80% de las 74 especies distribuidas en México; además, cuenta con 39 especies exóticas de este grupo de plantas traídas de otros países, la mayoría de Australia, África y Asia. Con esta alta diversidad de cícadas concentradas, se pueden observar huevos o larvas de Eumaeus childrinae o E. toxea, en cualquier especie de cícada, prefiriendo aquellos ejemplares con hojas tiernas.
Si en el jardín de tu casa tienes alguna especie de cícada nativa o introducida, podrás observar alguna estas especies comiendo sus hojas, pueden ser muy voraces; cuando son pocas solo comerán unas cuantas hojas, pero muchas larvas pueden dejar sin hojas a una planta en unos cuantos días. Te sugerimos retirarlas y mantenerlas en un contenedor, suministrando alimento cuando lo requieran, de manera tal que puedas ir colocándoles hojas poco a poco sin que tu planta lo resienta, de esta manera, podrás observar el desarrollo del ciclo de vida de estas mariposas y después de unas semanas, liberar a muchas mariposas que estarán polinizando las flores de tu jardín.
“La opinión es responsabilidad de los autores y no representa una postura institucional”
Referencias
Slider: Mariposa de las cícadas, Eumaeus chidrinae, poniendo sus huevecillos en una hoja de cícada.(créditos: Dalila Callejas)
1Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero del Instituto de Ecología, A.C.
2Red de Biología Evolutiva del Instituto de Ecología, A.C.
Las Ascidias, del subfilo urocordados
Alberto Rísquez Valdepeña
Las ascidias (conocidos también como Tunicados) son un grupo de animales marinos pertenecientes al filo Chordata (Cordados), que también [ ... ]
Leer más...Strepsiptera: el octavo orden
Gerardo Quintos-Andrade; Jorge E. Valenzuela González
Los estrepsípteros son un grupo de insectos parásitos, con un modo de vida que pareciera salido de algún relato [ ... ]
Leer más...Anestesia: garantía en procedimientos con peces
Adriana García Vásquez
Red de Biología Evolutiva
¿Sabías que en los peces al igual que en los humanos se usan anestésicos para diferentes procedimientos? [ ... ]
Leer más...La ciencia y la protección civil
Francisco Mendoza Fernández
En cualquier parte donde ocurre algún evento catastrófico, donde se percibe una condición de peligro inminente, o se alerta de algún [ ... ]
Leer más...¿Por qué no “vemos” las plantas?
Josué Román Vázquez1 y Brenda Yudith Bedolla García2
La ceguera vegetal es un problema biológico-social que pone énfasis en nuestro aparente desinterés [ ... ]
Leer más...Explorando la naturaleza a través del deporte
Guillermo López Escalera Argueta
Oficina de comunicación
¿Alguna vez te has preguntado cómo la práctica de deportes en la naturaleza ha influido [ ... ]
Leer más...Cambios en la capacidad de los paisajes cafetaleros para conservar la biodiversidad
Robert H. Manson1, Vinicio Sosa Fernández1 y Carlos Cerdán Cabrera2
La capacidad de albergar la biodiversidad [ ... ]
Leer más...Una sinfonía matemática en la naturaleza
Gerson D. Alducin Chávez
La geometría tiene dos grandes tesoros: uno es el teorema de Pitágoras, y el otro la división de una línea en la proporción [ ... ]
Leer más...Agua: cultura del bien común
Indra Morandin Ahuerma
Este artículo aborda la crisis global del agua, proponiendo una cultura basada en la ética, ecología y diálogo de saberes para la sustentabilidad.
Leer más...La vida, de moléculas a continentes
Mauricio Arturo Juárez-Fragoso*, Avril Manrique-Ascencio**, Sonia Itzel Papaqui-Bello, Emma Andrea Gómez-Mendoza, María Angélica Ramírez-Solano, Miriam M. García-Rodríguez, [ ... ]
Leer más...Cultivo de hongos comestibles en una comunidad rural de Veracruz, alternativa para la soberanía alimentaria
Rodolfo Ángeles, Dulce Salmones, Rigoberto Gaitán-Hernández, Zelene Durán, Carlos Ortega [ ... ]
Leer más...Plantas especializadas a suelos calizos y suelos volcánicos
Elda Catalina Flores-Galván y Klaus Mehltreter
Red de Ecología Funcional
Existe una enorme diversidad de suelos y de plantas [ ... ]
Leer más...La colección nacional de cícadas del Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero
Jorge González-Astorga1 y Carlos Iglesias2
La colección nacional de cícadas del Jardín Botánico Francisco Javier [ ... ]
Leer más...¿Un futuro preocupante para el sector cafetalero de México?
Robert H. Manson
Se espera una caída importante en el capital natural de los paisajes cafetaleros de México si no hay cambios importantes [ ... ]
Leer más...Eco ansiedad: los efectos poco conocidos del cambio climático
Betsabé Ruiz-Guerra1, Juana Cristina Zepeda-Díaz2 y Armando Aguirre-Jaimes3
Las consecuencias del cambio climático pueden impactar psicológicamente [ ... ]
Leer más...Historias de vida: zorro gris Urocyon cinereoargenteus
Carolina Valdespino1, Sergio Albino1 y Arantxa Huerta-Arvizu2
En este 2023, el INECOL fue testigo de la presencia en una de las áreas protegidas [ ... ]
Leer más...Los insectos y los timbres postales
Lucrecia Arellano Gámez1 y Benigno Gómez y Gómez2
Los insectos son una temática ampliamente popular en los sellos postales, y este escrito se enfoca en explorar [ ... ]
Leer más...Un santuario bellotero: refugio importante para la conservación de encinos del bosque de niebla
Claudia Gallardo-Hernández, Edgar U. Rodríguez-Zambrano y Tarin Toledo-Aceves
Los encinos, son un componente [ ... ]
Leer más...¿El hongo más famoso del mundo?
Ángel Emmanuel Saldivar Sánchez y Enrique Cesar Crivelli
El humano tiene una estrecha relación con los hongos en casi todo el mundo. Un hongo muy popular que todos [ ... ]
Leer más...Juguetes ecológicos vs electrónicos, importantes en el desarrollo infantil
Ricardo de Jesús Madrigal Chavero
Red de Ecoetología
Los juguetes ecológicos animan al niño a usar su imaginación, [ ... ]
Leer más...Insectos asociados al bambú
José de Jesús Pale Pale
Red de Biodiversidad y Sistemática
Los bambúes pertenecen a la familia botánica de las gramíneas (Poaceae) como el maíz, trigo, arroz, [ ... ]
Leer más...¿Cómo colonizan las plantas otros lugares?
Vinicio Sosa
Las plantas, siendo organismos sésiles, dependen de vectores bióticos y físicos para poder colonizar diferentes sitios seguros y favorables [ ... ]
Leer más...La planta de la resurrección o de Jericó
Karina M. Grajales-Tam1 y José Daniel Tejero-Díez2
Existen numerosos estudios etnobotánicos, fitoquímicos y farmacológicos que dan a conocer las propiedades [ ... ]
Leer más...¿Qué es y para que nos sirve conocer el pH del suelo?
Jorge Ángel Arano Robledo1, Beatriz Eugenia Marín Castro2
El pH es una de las principales variables a considerar para conocer la calidad de [ ... ]
Leer más...Desentrañando la historia de la vida: genómica comparada
Emanuel Villafán de la Torre
La diversidad de vida en la Tierra es el resultado de un proceso continuo de diversificación que ha estado en [ ... ]
Leer más...De moscas saprófagas a plagas agrícolas
Andrea Birke* y Laura Navarro de la Fuente
Red de Manejo Biorracional de Plagas y Vectores
Las moscas (Diptera) son uno de los grupos de organismos más diversos [ ... ]
Leer más...La comunicación y colaboración subterránea de las lombrices de tierra: una red oculta
Marycruz Álvarez-Jiménez, Frédérique Reverchon e Isabelle Barois
En la complejidad de la naturaleza, emergen [ ... ]
Leer más...Casquitos del desierto, una tortuga endémica del Bolsón de Mapimí, México
Jorge Ramos-Luna, Adriana Sandoval-Comte y Alberto González-Romero
Red de Biología y Conservación de Vertebrados
Los [ ... ]
Leer más...Celebrando a las lombrices de tierra
Carlos Fragoso y J. Antonio Ángeles
Red de Biodiversidad y Sistemática
El 21 de octubre se celebra el día internacional de las lombrices de tierra para reconocer [ ... ]
Leer más...Saltarines del agua: colémbolos acuáticos
José Antonio Gómez Anaya y Rodolfo Novelo Gutiérrez
Red de Biodiversidad y Sistemática
Los colémbolos son artrópodos muy diversos y abundantes en el [ ... ]
Leer más...Los vertebrados terrestres y su rol en la salud ecosistémica
Karen Lorena Velásquez C y Octavio Pérez Maqueo
Red de Ambiente y sustentabilidad
Día a día hacemos uso de diferentes servicios [ ... ]
Leer más...Los colorantes vegetales en los alimentos
Victoria Sosa1 y Arith Pérez-Orozco1
No dañinos para la salud ni para el medio ambiente los colorantes vegetales son una opción para mejorar el atractivo de [ ... ]
Leer más...Buscando rastros de Homo Sapiens en Guinea Ecuatorial
Dra. Lilit Pogosyan1, Dr. Alejandro Terrazas Mata2 y Cayetano Ebana Ebana Alene3
Mientras se escriben estas líneas, un equipo mexicano está trabajando [ ... ]
Leer más...Sabanas de pino mexicanas: ecosistemas olvidados
Milton H. Díaz Toribio
Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero
El fuego es un factor importante que contribuye a la diversidad de muchos ecosistemas. [ ... ]
Leer más...El microlimnotopo léntico
Sergio Albino1,2, Alberto González2 y Jorge Galindo-González1
Alguna vez te has preguntado porque los biólogos hablan tan raro cuando nombran a sus especies con las que [ ... ]
Leer más...¿Son tímidas las plantas?
Enrique Ibarra-Laclette, Claudia-Anahí Pérez-Torres, Mizraim Olivares Miranda, Emanuel Villafán
Algunas personas podrían pensar que las plantas por ser organismos sésiles [ ... ]
Leer más...Osmotina
Eric Edmundo Hernández Domínguez1,2
¡Hola! hoy les voy a platicar de una proteína llamada Osmotina.
Leer más...¿Por qué los fruticultores y gobiernos de todo el mundo le temen tanto a las moscas de la fruta (Diptera: Tephritidae) y el ciudadano común las detesta?
Martín Aluja1, Larissa Guillén, Carlos Pascacio-Villafán, [ ... ]
Leer más...La inevitable brevedad del ser: insectos efímeros
Rodolfo Novelo-Gutiérrez y Daniel Reynoso-Velasco
Red de Biodiversidad y Sistemática
Los efemerópteros son insectos acuáticos con una vida adulta [ ... ]
Leer más...Telarañas de oro
Janet Nolasco Soto 1, Claudio Mota Vargas 1 y Juan Marín Vázquez 2
La seda de arañas, gran imitación de la naturaleza desarrollada por el hombre a favor de una mejor calidad de [ ... ]
Leer más...